Von Kairo nach Gotha und in den Vatikan

/ Dezember 9, 2024

Der Handel früher Kairener Korane

Zu den Beständen der Forschungsbibliothek Gotha gehört eine wichtige Sammlung von Fragmenten früher Koranhandschriften auf Pergament, die einst in der Moschee von ʿAmr b. al-ʿĀṣ (gest. 664), dem Statthalter Ägyptens in der Zeit von 640 bis 664, zu finden waren. Die Moschee wurde in Fusṭāṭ errichtet, einer alten Stadtanlage, die sich südlich von Kairo befindet. Soldaten der arabischen Truppen siedelten sich hier 641–642 nach der Eroberung Ägyptens an. ʿAmr b. al-ʿĀṣ gründete die Moschee, die heute seinen Namen trägt (siehe Abb. 1).

Im Jahr 1809 besuchte der deutsche Entdecker Ulrich Jasper Seetzen (1767–1811) die Moschee. Man zeigte ihm einen Teil der Moschee, in dem alte, nicht verwendete Handschriften in Stapeln auf dem Boden lagen:

Das Wichtigste für den Sprachforscher und Alterthumskenner fand ich auf der Nordseite in einer kleinen finstern Kammer, in die mich ein Knabe hineinführte. Es war ein fusshoher Stoss von Pergament, welcher grösstentheils noch gebunden war, und vielleicht den ältesten und seltensten Koran enthält, der den Islamiten erhalten ist.¹

Seetzen behauptete später, dass es ihm nicht gelang, das wertvolle Exemplar, das er gesehen hatte, zu erwerben. Dennoch sandte er der Herzoglichen Bibliothek in Gotha einige wichtige Koranblätter.

Abb. 1 Die ʿAmr b. al-ʿĀṣ Moschee in Fusṭāṭ. Fotografie aus dem Jahr 1893.

Die Moschee von Fusṭāṭ war ein Repositorium für alte und nicht verwendete Dokumente. Solche Repositorien wurden eingerichtet, um schriftliche Artefakte zu verwahren, ähnlich Genizas in der jüdischen Kultur.² Die Moschee und ihre Sammlung früher Korane erhielten seit dem 17. Jahrhundert viel Aufmerksamkeit von Reisenden, Gelehrten und Antiquitätenhändlern. Es war die Zeit, als europäische Gelehrte und Sammler damit begannen, Koranhandschriften zu studieren und sich für ihre Schrift, Orthografie und ihren Inhalt zu interessieren. Die enorme Sammlung von Koranhandschriften der ʿAmr b. al-ʿĀṣ Moschee wurde über vier Jahrhunderte Stück für Stück verstreut. Teile der Handschriften – Blätter, Lagen und nahezu vollständige Kodizes – sind nun über verschiedene Institutionen weltweit verteilt. Die frühen Korane der Sammlung in Gotha gehörten zu den ersten Artefakten, die für Gelehrte zugänglich gemacht wurden. Sie wurden studiert und seit dem 19. Jahrhundert für das Verständnis der schriftlichen Überlieferung des Korantextes verwendet.

Koranhandschriften weltweit verstreut: Ms. orient. A 432 und passende Fragmente

Forscherinnen und Forschern ist es gelungen, einige Koranfragmente aus Fusṭāṭ in Gotha mit Fragmenten in anderen Sammlungen zu verknüpfen. Sie wurden beispielsweise mit Handschriften der Bibliothèque nationale de France (BnF) in Paris in Verbindung gebracht. Andere verstreute Fragmente, die vom selben historischen Artefakt stammen, sind jedoch erst unlängst identifiziert worden. Es ist wahrscheinlich, dass weitere Verknüpfungen in Zukunft erkannt und aufgezeigt werden. Dieses Netzwerk von Beziehungen zwischen den Fragmenten ist Teil der faszinierenden Geschichte des Nachlebens von Handschriften. Der Versuch, diese Beziehungen nachzuzeichnen, macht eine virtuelle Rekonstruktion des historischen Artefakts, dem die Fragmente entnommen wurden, möglich. Eine solche Untersuchung wird von dem Projekt „What is in a scribe’s mind and inkwell“ des Exzellenzclusters „Understanding Written Artefacts“ (UWA) am Centre for the Study of Manuscript Cultures (CSMC) in Hamburg durchgeführt.

Die Verbindung zwischen den beiden Pergamentblättern von Ms. orient. A 432, die in Gotha aufbewahrt werden, und den zweiundsiebzig Blättern von Ar. 341b (ff. 130–201) in Paris erkannte François Déroche 1983 (Abb. 2 und 3).³ Die Provenienz der Pariser Blätter ist gut bekannt. Sie waren Teil einer Sammlung, die Jean-Louis Asselin de Cherville (1772–1822) zusammengetragen hatte und die 1830 von seinen Erben an die Bibliothèque nationale de France verkauft worden war. Asselin de Cherville war von 1806 bis 1822 Angestellter des Generalkonsulats von Frankreich und Italien in Kairo. Seine Position erlaubte es ihm, arabische Handschriften zu sammeln. Seine Käufe umfassten auch, wie er selbst schrieb, „eine beachtliche Sammlung von Koranblättern für das Studium der Paläografie“.

Abb. 2 Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt, Ms. orient. A 432, f. 2v. Ein Koranfragment aus Fusṭāṭ, das Verse 54 und 55 von Sure 3 umfasst.

Abb. 3 Bibliothèque nationale de France, Paris, Arabe 341b, f. 149v. Ein Fragment desselben Korans aus Fusṭāṭ wie in Abb. 2. Das Fragment umfasst die Verse 108 und 109 von Sure 2.

Der französische Orientalist William MacGuckin de Slane (1801–1878) konnte die Verbindung zwischen den Pariser Blättern und einem anderen verstreuten Blatt in Kopenhagen herstellen.⁴ Dank einer handschriftlichen Notiz ist bekannt, dass das Kopenhagener Blatt lange vor Seetzens Besuch der Moschee in Fusṭāṭ nach Europa gelangte. Ein Besitzvermerk legt nahe, dass die frühen Korane in der Königlichen Bibliothek von Kopenhagen von Friedrich Buchwald (1605–1676) erworben wurden, der sie nach Dänemark brachte. Sie wurden der Sammlung der Königlichen Bibliothek während der Herrschaft König Christians VII. (1766–1808) hinzugefügt.⁵ Die Kopenhagener Koranblätter wurden im 18. Jahrhundert eingehend studiert. Sie bildeten die materielle Grundlage, auf deren Basis die Disziplin der arabischen Paläografie entstand.

Es gibt weitere Fragmente, die auf das ursprüngliche Artefakt in Fusṭāṭ zurückgeführt werden können. Ein Blatt in der Khalili Sammlung (KFQ 35) hat dieselben Merkmale: die Größe des Textblocks, der Stil der Schrift, die grünen Striche, die als Diakritika zur Unterscheidung homografer Buchstaben verwendet werden, und die Markierungen, die Versenden anzeigen. Ein Symbol wurde eingefügt, um eine Gruppe von zehn Versen abzusetzen, und es steht in Beziehung zu einem größeren, reich dekorierten Medaillon am Rand.⁶

Weitere verstreute Blätter gehören zu der Sammlung, die einer der erfolgreichsten italienischen Buchhändler des zwanzigsten Jahrhunderts, Tammaro De Marinis (1878–1969), der „Prinz der Bibliophilen“, zusammentrug. 1946 schenkte er der Bibliothek des Vatikans eine Gruppe sehr früher Koranhandschriften. Die Gruppe enthält einige verstreute Fragmente, die einst zu demselben Artefakt gehörten, dem auch die Fragmente in Gotha entstammen. Einige weitere Blätter in der jüngst eingerichteten Sammlung des Museums für Islamische Kunst in Doha stehen sehr wahrscheinlich auch mit De Marinis und dem italienischen Buchhandel in Zusammenhang. Auch sie können vielleicht mit demselben Koran in Verbindung gebracht werden, aber ein endgültiges Urteil ist derzeit nicht möglich, da ihre Erforschung noch nicht abgeschlossen ist.

Von frühneuzeitlichen Entdeckern zu Buchhändlern des zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhunderts

Im Verlauf der Jahrhunderte sammelten viele verschiedene Personen und Institutionen frühe Korane: Reisende und Entdecker, Gelehrte, Handschriftensammler, Antiquitätenhändler und Abteilungen für Erwerbung und Bestand von modernen Museen und Sammlungen. In dem Fall, der hier betrachtet wird, lässt sich auf der Basis einer hypothetischen chronologischen Reihenfolge der Erwerbungen eine Aussage darüber treffen, welche und wie viele Blätter dem ursprünglichen Artefakt entnommen wurden.

Die Gesamtzahl der Blätter des ursprünglichen Artefakts belief sich – sofern es vollständig war – auf etwa 3.500. Buchwald und Seetzen entnahmen 1626 und 1809 drei Blätter der ersten beiden Koransuren. Bis 1814 hatte Asselin de Cherville 72 Blätter gesammelt, die verschiedenen Teilen des Korans entstammten, nämlich den Suren 2 bis 64. Die Erwerbungen von De Marinis, Khalili und des Museums für Islamische Kunst in Doha gehen auf Sammler, Antiquitätenhändler und Privatbesitzer zurück; sie waren nicht länger die direkten Käufe von Reisenden und Entdeckern. De Marinis erwarb neun Blätter mit nicht aneinander anschließenden Fragmenten aus den Suren 2 bis 43 und Khalili kaufte ein Blatt mit einem Teil von Sure 53. Die Identifizierung der Fragmente, die das Museum für Islamische Kunst erwarb, ist, wie bereits erwähnt, derzeit noch nicht abgeschlossen, aber es handelt sich vermutlich um einige weitere Blätter.

Ein Blatt in der Doha Sammlung wurde zusammen mit anderen Handschriften erworben. Sie wurden in Mappen aufbewahrt, die der frühere Besitzer verwendete, um inhaltliche Angaben zu machen. Die Notizen auf den Mappen sind in Lateinisch und Italienisch geschrieben. Diese wertvolle italienischen Sammlung enthält einige Meisterwerke unter den frühen Koranhandschriften, die in der Moschee in Fusṭāṭ aufbewahrt wurden.⁷ Die Schrift der italienischen Notizen auf den Mappen legt nahe, dass der Buchhändler, der diese Handschriften sammelte, De Marinis war, der Mann also, der die Pergamente mit der kufischen Schrift der Bibliothek des Vatikans geschenkt hatte. Das italienische Netzwerk von Buch- und Handschriftenhändlern, die Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts im Besitz wichtiger Koranfragmente waren, ist ein Gebiet, das noch unzureichend erforscht ist.

Zugang zu Handschriften durch Bilder

Die Verknüpfungen der Blätter, die in Gotha, Kopenhagen und Paris aufbewahrt werden, mit jenen der Bibliothek des Vatikans einerseits und der Khalili Sammlung und des Museums für Islamische Kunst in Doha andererseits sind von der früheren Forschung nicht erkannt worden.

Das Museum in Doha kam erst vor Kurzem in den Besitz der Handschriftenfragmente, was erklärt, warum die Verbindung bislang nicht aufgefallen ist. Die nicht erkannte Verbindung zu den Fragmenten in der Bibliothek des Vatikans ist hingegen überraschender. Eine Erklärung ist, dass die Handschriften als visuelle Objekte in Form von Zeichnungen, Lithografien, Stichen und anderen gedruckten Abbildungen verschiedener Qualität verfügbar waren, erst seit Kurzem jedoch als Digitalisate. Faksimiles der Kopenhagener und Gothaer Handschriftenfragmente wurden 1830 in Form von Stichen von Jacob Christian Lindberg (1797–1857) und 1844 in Form von lithografischen Kopien von Johann Heinrich Möller (1792–1867) veröffentlicht (Abb. 4 und 5). Stiche und Lithografien von Koranblättern wurden bis Anfang des neunzehnten Jahrhunderts immer wieder in Auftrag gegeben. Dies erlaubte es Gelehrten, die die Originalhandschrift nicht vor sich hatten, den Text zu studieren.

Abb. 4 Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt, Ms. orient. A 432, f. 2v. Originalhandschrift (links) und Faksimile, 1844 von Johann Heinrich Möller (1792–1867) veröffentlicht (rechts).

Abb. 5 Faksimile eines anderen Fragments derselben Handschrift wie in Abb. 4, 1830 von Jacob Christian Lindberg (1797–1857) veröffentlicht. Kopenhagen, Det Kongelige Bibliotek, Cod. Arab. 42, f. 3r.

Bilder der Blätter im Vatikan wurden mit Sepiaeffekt von Giorgio Levi Della Vida (1886–1967), einem italienischen Arabisten, gedruckt. Die Bibliothek des Vatikans führte im Rahmen der DigiVatLib Initiative erst vor Kurzem ein umfassendes Digitalisierungsprojekt ihrer Bestände durch. Es ist schwer, die Merkmale der Blätter aus dem Vatikan auf der Basis von Sepia-Bildern aus den 1940er Jahren zu erkennen, auch wenn ihre Veröffentlichung zu jener Zeit eine außerordentliche Leistung darstellte. Ironischerweise hatte die frühe Verfügbarkeit solcher Materialien zur Folge, dass Forscherinnen und Forscher lange Zeit mit Materialien arbeiteten, die von geringerer Qualität waren und hinter den heutigen Möglichkeiten zurückbleiben.

Im Falle der frühen Koranhandschriften in Gotha waren Faksimiles und Mikrofilme unkompliziert zugänglich. Heute geben Digitalisate – die in der Digitalen Historischen Bibliothek Erfurt/Gotha gespeichert sind⁸ – Forscherinnen und Forschern einen detaillierteren Zugang. Moderne Technologie verstärkt unser Verständnis von Handschriften und ihrer Herstellung. Ein Mikroskop kann zum Beispiel Elemente offenlegen, die für das bloße Auge unsichtbar sind. Die Granularität der Beobachtungen und Messungen jedes der verstreuten Fragmente beeinflusst, wie Forscherinnen und Forscher die Verbindungen zwischen ihnen wahrnehmen. Die Identifizierung von Gemeinsamkeiten bei den Markierungen von Unterteilungen (Abb. 6) ist zum Beispiel essenziell für die Verifizierung der Ähnlichkeiten zwischen den Handschriftenfragmenten in Gotha und im Vatikan.

Abb. 6 Eine Markierung einer Unterteilung mit konzentrischen Kreisen in Gold, Rot und Blau in Ms. orient. A 432. Aufnahme mit einem Mikroskop.

Ein interdisziplinärer Ansatz, der Geschichte, Philologie und Naturwissenschaften einbezieht, bildet den methodischen Kern des gegenwärtig laufenden Projekts „What is in a scribe’s mind and inkwell“. Mit einem solchen Ansatz ist es nicht nur möglich, die Sammlung früher Koranhandschriften, die in Gotha aufbewahrt werden, hinsichtlich ihrer Provenienz zu untersuchen und die verschiedenen Etappen ihrer Geschichte zu rekonstruieren. Es ist so auch möglich, noch weiter in die Vergangenheit zurückzugehen und die Geschichte der materiellen Schichten eines Artefakts mit Blick auf die Verwendung von Pergament und Tinten zu untersuchen. Handschriften sind keine versteinerten Objekte, die in einem einzigen Schritt entstehen, sondern lebende Objekte, die dem Wirken ihrer Benutzer, Bewahrer und Leser unterworfen sind und mit ihrem sozio-historischen und geographischen Kontext interagieren. Das Studium der Tinten, die ein Schreiber verwendete, als die erste Schicht sowie alle weiteren zeitlichen Schichten hergestellt wurden, kann von grundlegender Bedeutung für die Untersuchung der Geschichte von Handschriften sein.

Eine erste Analyse von Koranhandschriften, die im Juni 2024 in Gotha durchgeführt wurde, warf Fragen auf, die die Stratigrafie und die agency von Schreibern verschiedener Schichten betrafen. Ein Mikroskop offenbart diese Stratigrafie. Die physikalischen Schichten legen eine chronologische Entwicklung bestimmter grammatischer Besonderheiten nahe. Wenn beispielsweise dieselbe grüne Tinte für zwei unterschiedliche orthografische Zeichen verwendet wird, so erlaubt dies, denselben Schreiber hinter beiden Phänomenen zu identifizieren (Abb. 7 und 8). Solche Zeichen und die Schichten, die sie nahelegen, können Licht auf die Geschichte der Grammatik und der Rezitation des Korantextes werfen.

Abb. 7 Orthografisches Detail von Ms. orient. A 432 (Längung des Vokals /a/ in grüner Tinte). Aufnahme mit einem Mikroskop.

Abb. 8 Orthografisches Detail von Ms. orient A 432 (Gemination in grüner Tinte). Aufnahme mit einem Mikroskop.

Weitere Analysen sollen im Frühjahr 2025 von einem Team des Labors des CSMC Hamburg des Exzellenzclusters „Understanding Written Artefacts“ durchgeführt werden, um die chemische Zusammensetzung von Details zu untersuchen, die während der ersten Phase des Projekts beobachtet wurden. Updates werden auf der Webseite des Projekts „What is in a scribe’s mind and inkwell“ veröffentlicht.

Alba Fedeli

Dr. Alba Fedeli forscht am Exzellenzcluster „Understanding Written Artefacts“ (UWA) am Centre for the Study of Manuscript Cultures (CSMC) der Universität Hamburg.

Quellen

Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt, Ms. orient. A 432.
Bibliothèque nationale de France, Paris, Arabe 341b.
Det Kongelige Bibliotek, Kopenhagen, Cod. Arab. 42.
Nasser D. Khalili Collection of Islamic art, London, KFQ 35.
Biblioteca Apostolica Vaticana, Vatican City, Vat.Ar.1605.
Museum für Islamische Kunst, Doha, MS.63.2007.

Literatur

François Déroche: Les manuscrits du coran. Aux origines de la calligraphie coranique. Catalogue des manuscrits arabes. Deuxième partie: manuscrits musulmans, Bd. I–1. Paris 1983.
François Déroche: The Abbasid Tradition. Qur’ans of the 8th to the 10th Centuries AD. London 1992.
William MacGuckin Baron De Slane: Catalogue des manuscrits arabes. Paris 1883–1895.
Alba Fedeli: The Provenance of the Manuscript Mingana Islamic Arabic 1572: Dispersed Folios from a few Qur’ānic Quires, in: Manuscripta Orientalia 17,1 (2011), S. 45–56.
Julia Gonnella et al. (Hrsg.): Museum of Islamic Art: The Collection. London/Doha 2022.
Giorgio Levi Della Vida: Frammenti coranici in carattere cufico nella Biblioteca Vaticana (codici vaticani arabi 1605 e 1606). Città del Vaticano 1947.
Liv Ingeborg Lied: Digitization and Manuscripts as Visual Objects: Reflections from a Media Studies Perspective, in: David Hamidović, Claire Clivaz und Sarah Bowen Savant (Hrsg.): Ancient Manuscripts in Digital Culture. Visualisation, Data Mining, Communication. Leiden 2019, S. 24–25.
Ilenia Maschietto (Hrsg.): “Multa renascentur”. Tammaro de Marinis studioso, bibliofilo, antiquario, collezionista. Venedig 2023.
Irmeli Perho: Catalogue of Arabic Manuscripts: Codices Arabici et Codices Arabici Additamenta. Bd. 1. Kopenhagen 2007.
Ulrich Jasper Seetzen: Reisen durch Syrien, Palästina, Phönicien, die Transjordan-Länder, Arabia Petraea und Unter-Aegypten, hrsg. von Friedrich Kruse. Bd. 3. Berlin 1855.
Tasha Vorderstrasse und Tanya Treptow (Hrsg.): A Cosmopolitan City. Muslims, Christians and Jews in Old Cairo. Chicago 2015.

Abbildungsnachweis

Die ʿAmr b. al-ʿĀṣ Moschee in Fusṭāṭ. Fotografie aus dem Jahr 1893. Brooklyn Museum Libraries. Image credit: Wikimedia, Mosque: https://en.wikipedia.org/wiki/Amr_ibn_al-As_Mosque#/media/File:%22Mosque_of_Amr_in_Cairo.%22_1893.jpg.
Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt, Ms. orient. A 432, f. 2v. Ein Koranfragment aus Fusṭāṭ, das Verse 54 und 55 von Sure 3 umfasst.
Bibliothèque nationale de France, Paris, Arabe 341b, f. 149v. Ein Fragment desselben Korans aus Fusṭāṭ wie in Abb. 2. Das Fragment umfasst die Verse 108 und 109 von Sure 2.
Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt, Ms. orient. A 432, f. 2v. Originalhandschrift (links) und Faksimile, 1844 von Johann Heinrich Möller (1792–1867) veröffentlicht (rechts). © Alba Fedeli.
Faksimile eines anderen Fragments derselben Handschrift wie in Abb. 4, 1830 von Jacob Christian Lindberg (1797–1857) veröffentlicht. Kopenhagen, Det Kongelige Bibliotek, Cod. Arab. 42, f. 3r.
Eine Markierung einer Unterteilung mit konzentrischen Kreisen in Gold, Rot und Blau in Ms. orient. A 432. Aufnahme mit einem Mikroskop. © Alba Fedeli.
Orthografisches Detail von Ms. orient. A 432 (Längung des Vokals /a/ in grüner Tinte). Aufnahme mit einem Mikroskop. © Alba Fedeli.